15 сентября в Японии состоялся официальный анонс предсерийной модели малого автобуса e-Palette, разработанного компанией Toyota. Этот автобус стал современным продолжением первого прототипа, который увидел свет на выставке потребительской электроники в США в 2018 году. Существующий вариант был адаптирован с учетом необходимых сертификационных и технических стандартов для серийного производства. Конструкция e-Palette основана на вагонной компоновке, где рабочее место водителя расположено в центре. Вход в салон осуществляется через широкий боковой проем, который открывается сдвижными дверями автобусного типа. В рассматриваемой версии модели двери расположены на левой стороне, что соответствует особенностям японского рынка. Кузов имеет низкопольную структуру, что способствует упрощению посадки пассажиров. Внутри автобуса предусмотрено место для 17 человек, включая 4 стационарных, 3 откидных и 9 стоячих мест, а также месторасположение водителя. Также предусмотрен выдвижной пандус для удобства маломобильных пассажиров. Управляющей системой служит steer-by-wire, что исключает механическую связь между рулем и колесами. Новая модель имеет размеры: 4950 мм в длину, 2080 мм в ширину и 2650 мм в высоту. Под капотом у e-Palette установлен электродвигатель мощностью 150 кВт (204 л.с.) и с крутящим моментом в 266 Нм. Он powered by литий-ионной батареей емкостью 72,82 кВт*ч, что позволяет разгоняться до 80 км/ч и обеспечивать запас хода в 250 км на одном заряде. Время подзарядки от 0 до 80% составляет всего 40 минут. Модель планируется использовать на некоторых маршрутах в Токио и в созданном Toyota инновационном пространстве Woven City, где ведутся масштабные эксперименты с высокими технологиями. Хотя текущая версия e-Palette оснащена системой полуавтопилота, в будущем планируется обеспечить функционалом полного автопилота, соответствующим четвертому уровню по классификации SAE. Ориентировочная стоимость нового автобуса составляет 29 миллионов иен или 16,5 миллиона рублей по текущему курсу.